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Los colores tienen un simbolismo implícito. Por este motivo, se los debe elegir en función de objetivo. Los colores tienen influencia sobre el comportamiento de los individuos:

• A nivel físico (sobre el apetito, el descanso, la temperatura corporal, etcétera).
• A nivel emocional (sobre sensaciones de miedo, seguridad, alegría, etcétera).
• A nivel psicológico (sobre la energía, la concentración, etcétera).

La tabla que sigue es una lista de los significados que se asocian característicamente con colores específicos:

Color	Significados positivos	Significados negativos	Áreas
Azul	calma, confianza, autoridad, pacificación, serenidad, protección, seriedad, misticismo, amabilidad, agua, cielo, paz,	frío, sueño	navegación, nuevas tecnologías, IT, medicina
Violeta	delicadeza, pasión, discreción, modestia, religión	melancolía, tristeza, pena, decepción	Cultura, política
Rosa	encanto, intimidad, feminidad, belleza	ingenuidad	diarios íntimos, mujer
Rojo	calor, fuerza, coraje, dinamismo, triunfo, amor, entusiasmo	violencia, rabia, peligro, urgencia, restricción, sangre, infierno	lujo, moda, deportes, marketing, medios
Naranja	tibieza, bienestar, virtud, felicidad, riqueza, placer, cítricos, aroma, energía, vitalidad	fuego, advertencia	entretenimiento, deportes, viajes
Amarillo	luz, alegría, sol, vida, potencia, dignidad, oro, riqueza, inmortalidad	engaño, egoísmo, celos, soberbia, advertencia	turismo
Verde	naturaleza, vida vegetal, ayuda, equilibrio, pacificación, descanso, confianza, tolerancia, esperanza, orgullo, juventud, caridad		descubrimientos, naturaleza, viajes, educación
Marrón	calma, filosofía, campo	suciedad	medio ambiente
Blanco	pureza, inocencia, nieve, pulcritud, frescura, riqueza		modas, noticias
Gris	neutralidad, respeto		diseño, asociaciones, organizaciones sin fines de lucro
Negro	simpleza, lujo, noche	muerte, oscuridad, tristeza, monotonía	cine, arte, fotografía, restricción

 

 

 

 

 

 

 

La composición de colores también tiene influencia sobre cómo se perciben los volúmenes. La composición de colores puede dar una sensación de bienestar, tanto en una casa hermosamente decorada como en un sitio web.

El círculo cromático es una herramienta útil para comprender cómo interactúan los colores. Es una representación de los colores en forma circular. Incluye los siguientes colores:

• Los colores primarios (rojo, azul, verde) o "puros", que no pueden obtenerse mezclando otros colores.
• Los colores secundarios (cian, magenta, amarillo), que se obtienen al mezclar en partes iguales dos colores adyacentes. Los colores secundarios son diametralmente opuestos a sus colores complementarios (sustractivos) en el círculo cromático.
• Los colores terciarios, que se obtienen al mezclar un color primario con uno secundario.

Los colores también se dividen en "cálidos" (tonos que se acercan al rojo) y "fríos" (tonos más próximos al azul).

Existen leyes universales que dominan la armonía entre los colores y que responden a las propiedades físicas del ojo. Cuando el ojo ve un color, crea automáticamente un filtro para el color complementario a su alrededor. Esto se llama "contraste simultáneo". Por eso, la forma en que se percibe un color depende de los colores que lo rodean. Así, el amarillo se verá más anaranjado al lado de un azul y el azul se verá más púrpura. El azul al lado de el rojo se verá más verdoso, etcétera.

Además, los colores lindantes en el diagrama cromático crean una sensación de equilibrio para el ojo debido a la ausencia de contraste; esto es lo que se llama "armonía de colores".

A grandes rasgos, existen dos maneras de elegir colores que armonicen:

• Seleccionar matices del mismo color o colores dentro de la misma gama con tonalidades similares.
• Mezclar colores complementarios (cálidos y fríos), o sea, colores que estén lejos unos de otros dentro del círculo cromático. Cuando se elijan dos colores, estos deben ser diametralmente opuestos, complementarios; para tres colores, los colores seleccionados deben estar ubicados en un triángulo equilátero, etcétera.